I siti prescelti in Italia che entrano a far parte delle riserve tutelate a livello dell’Unione europea sono distribuiti in sei regioni e sono tutte aree marine: Abruzzo (Torre del Cerrano); Campania (Fondali marini di Baia e Fondali marini di Gaiola e Nisida); Friuli Venezia Giulia (area marina di Miramare): Sicilia (Fondali delle isole Pelagie e Fondali del Plemmirio); Veneto (Tegnue’ di Chioggia e Tegnue’ di Porto Falconera); Toscana (Secche della Meloria, scoglietto di Portoferraio, scarpata continentale dell’Arcipelago toscano e scoglio dell’Argentarola). La superficie della rete protetta Natura 2000 copre adesso 768.000 km2 (17,9%) di superficie terrestre dell’Ue e oltre 217.000 km2 (circa il 4%) di mari e oceani, per un totale di 26.406 siti coperti dalle direttive Habitat e Uccelli.
L’ultimo ampliamento riguarda venti Stati membri, in particolare Gran Bretagna, Romania, Lettonia, Italia, Svezia, Bulgaria, Danimarca, Francia, Slovacchia, Estonia e Malta. I nuovi siti interessano tutte le nove regioni biogeografiche della rete, cioe’ quelle alpina, atlantica, del Mar Nero, boreale, continentale, macaronesica, mediterranea, pannonica e steppica. Dopo l’approvazione della Commissione europea, gli Stati membri avranno sei anni di tempo per attuare le misure necessarie a proteggere le aree selezionate.
"Mi congratulo con questi Stati membri – ha commentato Janez Potocnik, commissario Ue all’ambiente – per un altro contributo importante alla protezione del patrimonio naturale dell’Europa. La rete Natura 2000 costituisce la spina dorsale dei nostri sforzi per proteggere l’ambiente naturale e ed è di vitale importanza per la tutela della biodiversità ". Secondo Potocnik "oltre ad offrire spazi interessanti da esplorare e in cui svagarsi la rete Natura 2000 apre ampie opportunità di sviluppare nuove attività economiche basate su questo prezioso patrimonio naturale. La sua espansione è quindi molto positiva per la natura e per noi".